Ob eine Impfung empfehlenswert ist, hängt von verschieden Faktoren ab: von der Reisezeit (von März bis Oktober ist die Hauptaktivitätszeit der Zecken), dem Reiseziel und den geplanten Aktivitäten.
Prinzipiell ist ein Stich und eine Infektion immer möglich und daher gilt eine Impfempfehlung ganzjährig und für das ganze Land, da man die eigenen Aktivitäten nicht immer genau planen kann. Ein Aufenthalt in der Natur – etwa beim Wandern, Radfahren oder Schwammerl suchen – ist häufig mit einem gewissen Infektionsrisiko verbunden. Ist man geimpft, braucht man nicht mehr darüber nachdenken, ob man gefährdet ist, ob das Gebiet von FSME betroffen ist oder wie man sich schützen könnte. Mit der Schnellimmunisierung gibt es zudem die Möglichkeit, relativ rasch vor Reiseantritt einen Impfschutz aufzubauen. 1
In weiten Gebieten Europas sind Zecken mit FSME-Viren verbreitet. Für folgende Länder beispielsweise ist ein (zum Teil hohes) FSME-Risiko bekannt: Deutschland (v.a. im Süden), Schweden (Süden), Finnland, Litauen, Lettland, Estland, Polen, Weißrussland, Russland, Tschechien, Slowakei, Slowenien, Norwegen, Schweiz, Ukraine (Liste nicht vollständig). 2
Kleidung – lange Hosen und Ärmel, Hosenbeine in die Socken stopfen, feste Schuhe – und die Verwendung von Insektensprays können nur bedingt vor einem Stich schützen. Nach einem Aufenhalt in der Natur sollte der Körper nach Zecken abgesucht werden, da diese Spinnentiere auf der Suche nach einer geeigneten Einstichstelle längere Wegstrecken auf dem Körper zurücklegen und man sie vor dem Stich finden kann.3
Auch falls die Zecke schon gestochen hat, ist eine rasche Entfernung wichtig, da die Übertragung der Borrelien erst nach einiger Zeit beginnt und somit noch verhindert werden kann. FSME-Viren werden hingegen sofort nach dem Stich übertragen. Einen möglichen Schutz vor einer FSME-Infektion bietet die vorbeugende FSME-Impfung.3
Diese bieten einen zeitlich begrenzten, gewissen Schutz, der aber niemals vollständig sicher sein kann. 4
Im Speichel der Zecke befindet sich eine betäubende Substanz, sodass man den Stich nicht spüren kann. Zudem sucht sich die Zecke dünne, gut durchblutete Hautstellen (wie z. B. die Kniekehle oder die Achselregion), wo sie die Haut relativ leicht einritzen und stechen kann.5
Ganz Österreich gilt als FSME-Endemiegebiet, d.h. in allen Bundesländern gibt es das FSME-Virus und es werden Erkrankungsfälle registiert. Somit gilt die Impfempfehlung für alle Personen ab dem vollendeten
1. Lebensjahr, die in Österreich leben oder nach Österreich reisen. 1
Die Erstellung der FSME-Verbreitungskarte, der sogenannten „Zeckenkarte“, beruht auf der nachträglichen Erfassung von bereits aufgetretenen, diagnostizierten FSME-Krankheitsfällen, die mehreren österreichischen Universitätsinstituten gemeldet werden. Die Gebiete mit dokumentierten Infektionen sind in der Karte farbig markiert.
Durch dieses konsequente Meldesystem konnten viele Endemiegebiete rasch erfasst werden. Ein potenzielles Übertragungsrisiko besteht allerdings auch dort, wo bis heute kein FSME Erkrankungsfall bekannt geworden ist, da FSME Verbreitungsgebiete sich stetig verändern und ausbreiten. Die Zeckenkarte zeigt uns also nur, wo bislang Fälle aufgetreten sind, sollte aber nicht zur Impfentscheidung herangezogen werden. 6
Hier gilt die Vorgabe: die Impfung ist für alle Personen ab dem vollendeten 1. Lebensjahr empfohlen, die in Österreich leben oder hierher reisen. 1
Die Möglichkeit einer passiven Immunisierung (Immunglobuline) gibt es seit vielen Jahren nicht mehr. Für das Vorgehen einer aktiven Impfung nach einem Zeckenstich wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt/Ihre Ärztin, denn hier müssen bestimmte Zeitabstände eingehalten werden. 1
Auch eine sofort nach einem Zeckenstich gegebene FSME-Impfung kann eine Infektion bei Personen mit unzureichendem Impfschutz mit größter Wahrscheinlichkeit nicht verhindern. Dies liegt zum einen daran, dass ein sicherer Schutz erst nach zwei Teilimpfungen erreicht wird und zum anderen, dass schützende Antikörper erst 7-14 Tage nach der Impfung gebildet werden. Bei einer bestehenden Teilimpfung wird der Schutz möglicherweise schneller erreicht; Evidenz für eine tatsächliche Schutzwirkung nach einem Zeckenstich steht jedoch auch in diesem Fall aus. Um einen vollen und langfristigen Schutz zu erreichen, sind drei Impfungen notwendig (s. „Wann kann man von einem vollständigen Impfschutz gegen FSME ausgehen (Impfschemata)?“).
Besteht bei ungeimpften Personen oder Personen ohne aktuellem Impfschutz weiterhin ein FSME-Infektionsrisiko durch zukünftige Zeckenstiche, ist es sinnvoll, sofort nach einem Zeckenstich zu impfen. Bei anschließend auftretendem FSME-Verdacht ist die serologische Diagnose zwar erschwert, doch kann die Diagnostik im Zweifelsfall mit einem speziellen Testverfahren am Konsiliarlabor für FSME geklärt werden. 1,7
Nach der 1. Teilimpfung der Grundimmunisierung ist noch kein kompletter Impfschutz vorhanden. Etwa 2 – 3 Wochen nach der 2. Teilimpfung kann ein ausreichender Schutz für die aktuelle Zeckensaison erwartet werden. Nach der dritten Dosis hält der Schutz mindestens 3 Jahre lang an.7,8
Bei den meisten Geimpften baut sich ab etwa 2-3 Wochen nach der 2. Teilimpfung ein ausreichender Schutz für die jeweilige Zecken-Saison auf. Für einen mehrjährigen Schutz ist aber die 3. Teilimpfung unbedingt notwendig.7,8
Die FSME-Impfung ist im Allgemeinen gut verträglich. An der Einstichstelle können lokale Reaktionen auftreten wie Rötung, Schwellung oder (Druck-)schmerz, ähnlich wie bei anderen Impfungen.
Manchmal kommt es zu Reaktionen, die den ganzen Körper betreffen können, wie allgemeines Unwohlsein oder grippale Symptome wie leichtes Fieber, Glieder- oder Kopfschmerzen. Diese Erscheinungen sind Zeichen dafür, dass das Immunsystem auf die Impfung reagiert und vergehen in der Regel innerhalb weniger Tage.7,8
Studien zeigen, dass FSME-Erkrankungen, auch solche mit schweren Verläufen, in jedem Lebensalter auftreten, somit auch bei Kleinkindern. Der jüngste Patient in Österreich war 3 Wochen alt!
Der Krankheitsverlauf bei Kindern ist in der Regel milder als bei Erwachsenen und es bleiben seltener Spätschäden zurück. Schwere Verläufe werden allerdings immer wieder beobachtet, vor allem in Ländern mit niedriger Durchimpfungsrate, wo die Häufigkeit der Infektionen im Kindesalter wesentlich größer ist als in Ländern mit einer sehr hohen Durchimpfungsrate, wie z. B. in Österreich.9,10
Durch einen Zeckenstich kann auch eine Infektion mit Borrelien erfolgen. Ein Schutz vor der Borreliose kann durch FSME Impfstoffe nicht erzielt werden.
Achtung: FSME-Viren werden sofort nach dem Stich übertragen, wogegen die Übertragung von Borrelien wesentlich später erfolgt. Eine frühzeitige Entfernung der Zecke kann daher unter Umständen zumindest die Infektion durch Borrelien verhindern.11
Um den Impfschutz schon am Beginn der saisonalen Zeckenaktivität im Frühjahr zu erreichen, liegt der bevorzugte Zeitpunkt für die 1. und 2. Teilimpfung in den Wintermonaten. Die 3. Teilimpfung soll vor Beginn der Zeckenaktivität der nächsten Saison verabreicht werden. Die Impfung ist aber grundsätzlich das ganze Jahr über möglich.1
Untersuchungen haben gezeigt, dass die Antikörperspiegel mit zunehmendem Alter rascher abfallen und als Folge davon kein ausreichender Schutz mehr vorhanden ist. Dieses Phänomen ist auf die Alterung und das damit zusammenhängende Nachlassen der Funktionstüchtigkeit des Immunsystems zurückzuführen.
Um immer einen ausreichend hohen Schutz vor FSME zu haben, sollte in kürzeren Abständen aufgefrischt werden als bei jüngeren Menschen unter 60 Jahren (hier ist es alle 5 Jahre empfohlen). 1
Grundsätzlich gilt: Bei Versäumnis einer Impfung sollte man einen Arzt/eine Ärztin konsultieren. Eine Auffrischungsimpfung kann mit einer Dosis nachgeholt werden. 1
Zur Entfernung eignet sich am besten eine spezielle Zeckenpinzette oder ein Zeckenhaken (erhältlich in Apotheken). Ansonsten einfach eine normale Pinzette verwenden und die Zecke möglichst weit vorne an den Mundwerkzeugen (damit sie nicht gedrückt, gequetscht oder in sich verdreht wird und sich vollständig entfernen lässt) packen und vorsichtig gerade aus der Haut ziehen.12
Die FSME-Impfung bietet ausschließlich Schutz vor der Frühsommermeningoenzephalitis (FSME)
Medieninhaber: Österreichischer Verband der Impfstoffhersteller
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